Una nuova parabola utente Starlink con una piccola antenna si apre nella scheda FCC
Terminale utente Starlink nella neve. Immagine: Steve Golson / YouTube
Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) ha presentato una domanda alla Federal Communications Commission (FCC) per testare una nuova variante del suo terminale utente per la costellazione di Internet satellitare Starlink. La domanda è stata presentata ieri alla Experimental Testing Authority (OET) della Commissione europea, elencando varie specifiche dell’antenna ricevente del terminale rispetto alla precedente applicazione di SpaceX. Gli utenti utilizzano i terminali Starlink per connettersi ai satelliti in orbita, che trasmettono i dati a una delle tante stazioni di terra sparse per la terraferma degli Stati Uniti.
Terminale utente Starlink che testa vari parametri per ricevere l’antenna
all’interno di tale applicazione, SpaceX ha chiesto alla FCC di concedere l’autorizzazione temporanea per testare cinque nuovi dispositivi utente in California, Colorado, Texas, Utah e Washington. Questi dispositivi utilizzano le stesse frequenze di uplink e downlink utilizzate nello Starlink Beta Tester.
Tuttavia, sebbene utilizzino la stessa frequenza, i parametri dell’antenna di trasmissione e ricezione sono diversi da quelli emersi nelle precedenti applicazioni FCC di SpaceX. Sulla base di queste differenze, è chiaro che l’azienda non sta testando un design nuovo di zecca per i dispositivi degli utenti Starlink, ma piuttosto l’impatto sulle prestazioni delle modifiche chiave delle specifiche.
I terminali consumer hanno due parametri dell’antenna separati, uno per l’invio e uno per la ricezione dei segnali. Nell’ultima richiesta FCC, i parametri dell’antenna di trasmissione sono simili a quelli delle precedenti applicazioni che richiedevano SpaceX per consentire ai regolatori di testare i dispositivi Starlink sui veicoli a Redmond, Washington.
Specifiche per dispositivi utente Starlink destinati al test su piattaforme mobili. Immagine: FCC 0562-EX-ST-2021
I parametri dell’antenna di trasmissione (TX), vale a dire il suo guadagno, larghezza del fascio di metà potenza, potenza irradiata isotropa effettiva (EIRP) e potenza irradiata effettiva (ERP), non sono cambiati nella nuova applicazione della domanda depositata per il test del veicolo. Hmm.
Tuttavia, i parametri dell’antenna per radiazioni (RX) sono diversi. Ciò dimostra che i due test sono di natura diversa. Per i terminali utente Starlink, l’antenna trasmittente è responsabile della trasmissione dei dati dell’utente al satellite in orbita e l’antenna ricevente è responsabile della ricezione dei dati.
La prima cosa da notare è che la nuova applicazione ha un’area dell’antenna ricevente più piccola. Ciò corrisponde alla riduzione dei parametri chiave. Innanzitutto il guadagno, che rappresenta la capacità di convertire in potenza il segnale ricevuto, è piccolo. In apparenza può sembrare un ostacolo alle prestazioni, ma questo è in buon accordo con la recente vittoria di SpaceX in FCC, che gli ha permesso di abbassare l’altitudine del satellite.
Un parametro tecnico appena inviato che descrive il terminale utente come “nuovo”. Immagine: FCC 0916-EX-ST-2021
Abbassando il guadagno si restringe la portata dell’antenna ma si copre più area. In sostanza, il nuovo test consentirà a SpaceX di determinare se il dispositivo di un utente può ricevere segnali da un’area più ampia rispetto a un veicolo in movimento.
Il secondo diverso parametro è la figura di merito. Viene misurato come decibel divisi per Kelvin e misura il guadagno dell’antenna rispetto al rumore che riceve. Nei test sui veicoli mobili, la temperatura del rumore al terminale utente era di 3,25 Kelvin, inferiore ai 3,7 K del nuovo terminale. Questa temperatura non è una misura fisica. Invece, è determinato dalla variazione di temperatura della resistenza virtuale dovuta al rumore dell’antenna.
Infine, gli identificatori di radiazione su entrambi i terminali sono gli stessi, indicando che le differenze di cui sopra sono sottili. È interessante notare, tuttavia, che gli specificatori per un’altra applicazione che SpaceX richiede alle autorità del comitato per testare le stoviglie su una piattaforma marittima sono diversi. Gli indicatori di emissione sono utilizzati da FCC e altre agenzie per descrivere la larghezza di banda del segnale, mentre quelli utilizzati sulle piattaforme marine indicano una larghezza di banda inferiore.
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