Tubi dell’acqua sotterranei: un altro modo per mantenere fresche le città

Mentre Parigi soffoca in un caldo record, i visitatori di alcuni dei punti di riferimento iconici della capitale francese vengono mantenuti freschi senza nemmeno saperlo da una rete labirintica di tubi dell’acqua sotterranei.

Con il cambiamento climatico che rende i periodi di clima caldo più probabili ogni anno, i sostenitori di sistemi noti come “reti di teleraffreddamento” sostengono che la tecnologia potrebbe fornire un’alternativa ecologica all’aria condizionata quando il mercurio aumenta.

Con circa 80 chilometri (50 miglia) di tubi di raffreddamento che serpeggiano sotto la capitale francese, un certo numero di aziende energetiche pompano acqua ultraraffreddata da grandi serbatoi di stoccaggio a sottostazioni sotterranee e negli edifici di circa 700 clienti.

Tra questi ci sono alcuni dei luoghi imperdibili di Parigi: il Louvre, l’Assemblea Nazionale, l’Hotel de Ville e il superstore Galeries Lafayate.

La tecnologia richiede elettricità per funzionare e l’acqua utilizzata proviene sia dalle acque sotterranee che dalla Senna.

Ma i fornitori insistono che è molto più efficiente e meno inquinante dell’aria condizionata.

Jean-Sebastian Mascrez, direttore operativo di Climespace, un’azienda di reti di teleraffreddamento, afferma che fornisce “quattro megawatt di raffreddamento per ogni megawatt di elettricità utilizzata”, due volte più efficiente dell’aria condizionata convenzionale.

L’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) l’anno scorso ha avvertito del circolo vizioso di riscaldamento creato dall’aria condizionata: più le temperature aumentano, più le persone accendono il proprio condizionatore, producendo ancora più gas serra che portano a un maggiore riscaldamento.

Ci sono attualmente circa 1,6 miliardi di unità di condizionamento d’aria sulla Terra. Ma quel numero è destinato a esplodere a 5,6 miliardi entro il 2050, uno per ogni due esseri umani sul pianeta.

“Ciò significa che ogni secondo venderemo 10 unità AC nei prossimi 30 anni”, ha detto ad AFP Lily Riahi, del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente.

“Questo è l’aspetto normale degli affari e oggi entro il 2050 consumeremo l’equivalente consumo di energia di tutta la Cina e l’India”.

La semplice eliminazione dei gas serra emessi dalle unità di condizionamento dell’aria eviterebbe circa 0,5 gradi Celsius di riscaldamento globale, ha affermato Riahi.

“Dobbiamo ripensare al modo in cui ci manteniamo freschi e l’energia distrettuale è un’ottima opzione soprattutto nelle città dense”.

“Secolo di riscaldamento globale”

A Boulogne-Billancourt, a ovest della capitale, sei chilometri di tubi di raffreddamento si snodano in uno stabilimento situato nel sito di un’ex fabbrica Renault.

Il sistema, gestito dall’azienda privata Idex, utilizza l’energia geotermica per trasformare l’acqua sotterranea (che si trova a una temperatura stabile di 15°C (59 gradi Fahrenheit) tutto l’anno) per produrre acqua calda e fredda.

L’acqua calda, a 80°C, viene utilizzata per il riscaldamento e le docce, mentre l’acqua fredda, una gelida 4C, viene utilizzata nella rete di raffreddamento che si snoda sotto Parigi.

Il costo di installazione è stato allettante con 65 milioni di euro (73 milioni di dollari), ma per Guillaume Planchot, presidente del gruppo industriale Via Seva, l’investimento iniziale è valsa la pena.

“Questo secolo, che purtroppo è il secolo del riscaldamento globale, lancerà questo tipo di sistemi”, ha detto all’AFP.

Ha aggiunto che le reti di teleraffreddamento erano un gioco da ragazzi rispetto alle “bombe climatiche a orologeria” che sono le unità di condizionamento dell’aria.

Domande sull’efficienza

Tuttavia, le reti di teleraffreddamento presentano degli svantaggi. A causa del costo delle infrastrutture, secondo Riahi, sono realmente praticabili solo in contesti urbani.

Jon Dulac, un analista dell’IEA, ha affermato che molti sistemi di raffreddamento nella loro forma attuale “non sono più efficienti del semplice avere un refrigeratore o un condizionatore d’aria in un edificio”.

“Teoricamente e in alcune delle migliori pratiche, possono essere molto più efficienti, ma dipende fortemente da come sono progettati”, ha detto ad AFP.

Per David Canal, del fornitore di energia francese Ademe, una parte fondamentale del successo delle reti si basa su un cambiamento nel nostro comportamento.

“Dobbiamo ridurre i nostri bisogni”, ha detto, includendo l’uso dell’aria condizionata esclusivamente per “comfort”.

Riahi ha anche chiesto soluzioni naturali alle ondate di calore urbane, tra cui l’inverdimento degli spazi cittadini e la costruzione di edifici in modo da produrre più ombra, entrambi i quali hanno un comprovato effetto di raffreddamento.