SwagBot in fase di test come possibile sostituto del cowboy

(Tech Xplore) Il Center for Field Robotics dell’Università di Sydney ha iniziato a testare sul campo SwagBot, un robot pensato per svolgere il ruolo tradizionale di cowboy. Ha un design semplice, una scatola d’argento posta in cima a quattro gambe lunghe con ruote per i piedi. Funziona a batteria e dispone di una fotocamera per il funzionamento a distanza. Per ora, ha due compiti principali: maneggiare animali e trasportare oggetti.

SwagBot ha un gancio sul retro che gli consente di avvolgere altre attrezzature, il che significa che può essere utilizzato per spostare il mangime dalla stalla al campo, ad esempio. Ma è chiaro che lo scopo principale del robot è monitorare e lavorare animali come cavalli e mucche in modo simile a un cane da pastore. Offre una presenza impressionante e fa molto rumore, permettendogli di catturare e trattenere l’attenzione degli animali a cui è destinato.

Per consentirgli di svolgere il lavoro di un uomo a cavallo (o moderno ATV), il robot ha una trazione integrale indipendente che consente l’attraversamento di ostacoli e terreni estremi e non può arrampicarsi su piccoli alberi caduti o rocce se necessario essere. Può anche arrampicarsi sugli argini. La trazione integrale lo aiuta anche a muoversi attraverso il fango e le strade allagate senza rimanere bloccato. Gli ingegneri hanno anche aggiunto un telaio estremamente robusto per assicurarsi che non si rompa mentre sono sul campo e hanno anche reso il robot impermeabile.

Per ora, SwagBot è gestito in remoto, sia in linea diretta che utilizzandolo insieme a un drone. Oltre a osservare la mandria, il robot è anche in grado di aiutare a monitorare il terreno, consentendo il controllo a distanza di piante ed erbacce invasive. Può anche essere usato per controllare le recinzioni e per aiutare con altre faccende intorno alla fattoria.

L’obiettivo fissato dal team di progetto è consentire un giorno a SwagBot di lavorare autonomamente sul campo insegnandogli a mandria. Hanno anche in programma di aggiungere sensori che possono essere utilizzati per monitorare le condizioni ambientali che consentirebbero al robot di risolvere problemi, come uccidere le erbacce o identificare animali malati o feriti, o di chiedere aiuto.