Sito del West Virginia scelto per la struttura di viaggio ad alta velocità

Virgin Hyperloop One costruirà un centro di certificazione in West Virginia per il concetto di trasporto ad alta velocità che utilizza pod chiusi per far zippare i passeggeri nel sottosuolo a oltre 600 mph (960 km/h).

La società aveva ricevuto offerte da più di una dozzina di stati nell’ultimo anno per costruire una pista di prova di 6 miglia (9,7 chilometri) e altre strutture di sicurezza su centinaia di acri per la tecnologia di trasporto a levitazione elettromagnetica.

La tecnologia Hyperloop, che sta sviluppando anche il fondatore di Tesla, Elon Musk, spera un giorno di fornire un viaggio veloce e pulito attraverso il paese. La Virgin sta studiando la costruzione di un percorso che colleghi Chicago e Pittsburgh in meno di un’ora. La certificazione per i viaggi commerciali dovrebbe essere ancora lontana almeno un decennio.

Funzionari della Virginia Occidentale e della Virgin hanno affermato che il nuovo centro porterà migliaia di posti di lavoro temporanei in uno stato che ha assistito al declino economico con la flessione dell’industria del carbone. La struttura impiegherà fino a 200 lavoratori a tempo pieno una volta completata.

“Quello che stiamo facendo è portare una nuova industria direttamente nel luogo in cui un tempo gli abitanti della Virginia occidentale estraevano”, ha affermato Jay Walder, CEO di Virgin Hyperloop One, in un annuncio con il governatore e i senatori statunitensi dello stato.

Il Missouri sperava di portare a termine il progetto di una pista Hyperloop ultraveloce che avrebbe trasportato passeggeri tra St. Louis e Kansas City in 30 minuti. I legislatori statali all’inizio di quest’anno hanno approvato un disegno di legge che darebbe al Missouri Highways and Transportation Committee l’autorità di formare un partenariato pubblico-privato per costruirlo.

Anche Delaware, Georgia, New Mexico, North Carolina, North Dakota, Ohio, South Dakota, Tennessee, Texas e Washington erano in corsa per la struttura, secondo un comunicato stampa di Virgin Hyperloop.

La società non ha detto se nella proposta del West Virginia fossero offerti incentivi finanziari. Mike Schneider, vicepresidente di Virgin Hyperloop, ha affermato che la società non era “alla ricerca di gigantesche agevolazioni fiscali”. Una portavoce ha detto che il progetto dovrebbe essere finanziato da fondi privati ​​e pubblici.

“L’Hyperloop Certification Center è un progetto a lungo termine e multi-contea, quindi stiamo ancora lavorando su come utilizzare al meglio i vari programmi di assistenza”, ha scritto la portavoce della Virgin Sarah Lawson in una e-mail.

Il centro sarà situato su 800 acri (325 ettari) nelle contee di Tucker e Grant nel nord-est della Virginia Occidentale. La costruzione dovrebbe iniziare nel 2021 su un impianto di assemblaggio per pod, centri di sicurezza e altre operazioni.

Virgin collaborerà con la Marshall University e la West Virginia University, che prevede che il centro aggiungerà 48 milioni di dollari all’anno all’economia dello stato.

Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha mirato a supportare la tecnologia nascente con nuove sovvenzioni per aziende come Virgin. I sistemi Hyperloop si basano su tunnel a bassa pressione per garantire che i pod possano trasportare passeggeri e merci ad alta velocità.