Per rafforzare il nostro fragile sistema stradale e ferroviario, dobbiamo aggiungere una rete di “micromobilità”.

Conosciamo tutti la sensazione. Stai andando a un appuntamento importante quando si verifica un disastro. Un problema tecnico nella matrice dei trasporti ti lascia in attesa di un treno che non arriva mai o nel traffico da paraurti a paraurti con poche possibilità di arrivare a destinazione in tempo. Se siete come me, vi chiederete: perché i nostri sistemi di trasporto sono così fragili e come potremmo renderli più resilienti?

La risposta potrebbe risiedere nell’infrastruttura che forniamo per la tendenza emergente dei dispositivi di micro-mobilità che sono piccoli, leggeri e generalmente alimentati elettricamente. Maggiori investimenti in una rete di micromobilità potrebbero migliorare l’affidabilità del nostro attuale sistema di trasporto, che offre due principali reti stradali e ferroviarie per i viaggi non pedonabili. Questa rete di micromobilità può essere sviluppata migliorando notevolmente le reti di biciclette frammentate nelle nostre città.

Per capire in che modo ciò potrebbe migliorare il nostro sistema di trasporto generale, dobbiamo prima esaminare come vengono finanziati i progetti di trasporto e come la diversificazione e la ridondanza possono colmare le carenze in questo processo.

Selezione dei migliori progetti di trasporto

Al momento di decidere quali progetti costruire, le agenzie di trasporto classificano i progetti utilizzando un rapporto costi-benefici (BCR). Questo numero rappresenta i vantaggi previsti di un progetto divisi per i costi previsti.

Sfortunatamente, i rapporti costo-beneficio sono spesso usati in modo improprio per soddisfare le motivazioni politiche. Sono intrinsecamente imperfetti e incerti per almeno tre motivi:

1. la modellazione spesso calcola erroneamente i volumi di traffico futuri
2. ipotesi imprecise vengono utilizzate per stimare il valore in dollari di costi e benefici
3. molti costi e benefici incerti vengono semplicemente ignorati.

Ridurre il rischio di investimento attraverso la diversificazione

Nel settore finanziario, l’incertezza è semplicemente un rischio da gestire. Questo può essere fatto con la diversificazione, che si ottiene raggruppando diversi asset in un portafoglio. Ad esempio, il raggruppamento di azioni di diversi settori riduce il rischio che tutti questi investimenti “diversi” subiscano perdite contemporaneamente.

Allo stesso modo, investire in una varietà di modi di trasporto è una forma di diversificazione. Ciò rende i nostri sistemi di trasporto più resilienti ai cambiamenti a lungo termine dell’economia, del clima, della tecnologia, dell’energia e così via. Ad esempio, un sistema di trasporto che fornisce alternative al viaggio in auto è resiliente all’aumento del prezzo del carburante o del costo delle emissioni.

La diversificazione dei trasporti riduce il rischio di investimento, quindi è probabile che otterremo un ritorno più stabile sul nostro investimento nei trasporti. Ma la diversificazione da sola non impedisce un incidente stradale che blocca un’autostrada o un’interruzione di corrente che interrompe una linea ferroviaria.

Per affrontare questi problemi, dovremmo considerare gli approcci che il settore tecnologico utilizza da decenni per gestire i guasti dei componenti. Può fornire servizi con una disponibilità del 99,9%. Sarebbe un bel traguardo per la rete dei trasporti!

Gestione dei guasti dei componenti tramite ridondanza

Il settore tecnologico utilizza la ridondanza per garantire il mantenimento del servizio anche in caso di guasto di una parte del sistema. I responsabili IT conservano i backup locali e sul cloud in modo che i dati possano essere recuperati anche se l’ufficio è completamente bruciato. I progettisti di aeromobili installano più sistemi di controllo del volo in modo che il guasto di un singolo sistema non causi un arresto anomalo.

Nel settore dei trasporti, la ridondanza si ottiene quando è possibile utilizzare più modi per effettuare lo stesso viaggio. Mentre il settore tecnologico può offrire ridondanza attraverso sistemi duplicati, fornire una linea ferroviaria duplicata “per ogni evenienza” la prima si guasta è semplicemente troppo costoso. Invece, ci affidiamo alla rete ferroviaria per spostare le persone quando un incidente stradale interrompe il traffico e ci affidiamo alla rete stradale per spostare le persone quando una linea ferroviaria è chiusa.

Sfortunatamente, le reti di trasporto australiane non offrono capacità o alternative sufficienti quando una modalità è paralizzata. Il risultato prevedibile è un sistema di trasporto fragile con guasti non pianificati ma non del tutto imprevisti che causano frequenti ritardi.

Attingere a soluzioni di micro-mobilità

Una nuova ondata di soluzioni di mobilità è all’orizzonte. Molti sono descritti come “micro-mobilità”: scooter elettrici, biciclette elettriche e pod di consegna automatizzati si adattano a questa descrizione, così come le biciclette convenzionali.

Questi dispositivi sono perfetti per brevi viaggi in città affollate. Sono utilizzati per la mobilità individuale e il micro-merci (come piccoli pacchi e cibo da asporto).

Questi dispositivi viaggiano più velocemente dei pedoni, quindi possono essere indesiderati sui marciapiedi. Tuttavia, sono più lenti dei veicoli a motore, quindi possono essere indesiderati sulle strade. E poiché le persone che utilizzano dispositivi di micro-mobilità non sono protette dalle collisioni, sono spesso riluttanti a mescolarsi con il traffico automobilistico.

Il posto logico per i dispositivi di micro-mobilità è su una rete progettata per consentire agli esseri umani non protetti di viaggiare a una velocità di circa 10-30 km/h. In altre parole, la rete ciclabile.

I vantaggi di una rete di biciclette (o di “micromobilità”).

L’evidenza per gli investimenti nelle infrastrutture per le biciclette è forte. Ha i vantaggi di affrontare grandi sfide tra cui l’obesità, le emissioni e la congestione del traffico.

Questo articolo evidenzia tre vantaggi aggiuntivi che non sono inclusi nella tradizionale analisi del rapporto costi-benefici:

• la fornitura di una rete di biciclette aumenta la diversificazione dei trasporti e quindi riduce al minimo il rischio di investimento
• una rete di biciclette fornisce ridondanza per mantenere il sistema di trasporto funzionante quando altre reti si guastano
• le reti di biciclette supportano il mercato emergente della micromobilità.

Tuttavia, gli investimenti nelle reti di biciclette in Australia sono stati minimi per decenni. Ad esempio, nel 2015-16, 25,1 miliardi di dollari australiani sono stati investiti nelle strade e 8,7 miliardi di dollari australiani nella ferrovia. Ma solo 121,8 milioni di dollari australiani sono stati spesi per la rete ciclabile, solo lo 0,36% della spesa per le infrastrutture di trasporto, ovvero 5,27 dollari australiani pro capite.

Le reti ciclabili nelle città australiane sono quindi frammentate e incomplete, come si vede qui sotto nella mappa di Sydney.

Senza una rete ciclabile funzionante, l’intero sistema di trasporto è soggetto al rischio di investimento e al fallimento della rete. Saremo anche lasciati indietro mentre le opzioni di micro-mobilità proliferano e il nostro sistema di trasporto diventa sempre meno adatto allo scopo.

Quindi costruiamo una rete di biciclette completa adatta per scooter, pod di consegna, biciclette e altro ancora, e facciamolo velocemente in modo intelligente.