Microsoft spiega perché punta tutto sui giochi

Non molti anni fa, molti osservatori, partner e clienti Microsoft si stavano grattando la testa, chiedendosi perché Microsoft stesse continuando a versare così tanti soldi in Xbox. Molti pensavano e si aspettavano che Microsoft vendesse la sua divisione di gioco o almeno la trasformasse, poiché non sembrava adattarsi al resto della missione dell’azienda. Negli ultimi anni, i motivi per cui Microsoft ha mantenuto la sua attività di gioco sono diventati più chiari. E questa settimana, tramite un briefing virtuale “What’s Next for Gaming” per la stampa e gli analisti, i funzionari Microsoft hanno lavorato per consolidare ulteriormente quel messaggio. Il gioco è il pezzo principale del mercato consumer in cui Microsoft ha una base di fan misurabile. Sebbene Microsoft ammetta di non realizzare profitti dalle vendite delle sue console di gioco (e non riporti più pubblicamente il numero di console vendute), la società ha trovato un modo per costruire un’attività di abbonamento di gioco credibile. Una delle maggiori acquisizioni di Microsoft fino ad oggi, ZeniMax Media/Bethesda, che ha acquistato per 7,5 miliardi di dollari, è una società di giochi. E Phil Spencer, Executive Vice President of Gaming, ha anche un posto al tavolo del Senior Leadership Team. Durante il briefing virtuale di questa settimana, i funzionari Microsoft hanno ribadito il messaggio che i videogiochi sono importanti per l’azienda su una varietà di fronti. I funzionari di Microsoft hanno anche offerto alcuni teaser su come e dove la società sta investendo per costruire ulteriormente il suo franchise di giochi.

Innanzitutto, i pezzi di notizie:

• “Xbox sta lavorando con i produttori di TV globali per incorporare l’esperienza Xbox direttamente nei televisori connessi a Internet senza bisogno di hardware aggiuntivo tranne un controller”. I funzionari si sono rifiutati di nominare qualsiasi produttore di TV o di fornire una data in cui questa offerta di Game Pass per TV sarà disponibile.
• “Xbox sta esplorando nuove offerte di abbonamento per Xbox Game Pass in modo che più giocatori in tutto il mondo possano provare i giochi più coinvolgenti e divertenti su dispositivi, aree geografiche e realtà finanziarie”. Microsoft aggiungerà altri paesi (Australia, Brasile, Messico e Giappone) al suo elenco di luoghi in cui Game Pass Ultimate sarà disponibile entro la fine dell’anno. E implementerà un programma “prova prima di scaricare” integrando il cloud gaming nell’app Xbox su PC.
• “Xbox sta lavorando con i fornitori di telecomunicazioni su nuovi modelli di acquisto come Xbox All Access, che consente ai consumatori di acquistare sia una console che un Game Pass a un prezzo mensile basso, piuttosto che spendere soldi in anticipo”. I funzionari hanno menzionato Telstra in Australia come uno di quei fornitori con cui sta lavorando, ma hanno rifiutato di nominarne altri.
• “Xbox sta costruendo i propri dispositivi di streaming per il cloud gaming per raggiungere i giocatori su qualsiasi TV o monitor senza la necessità di una console”. I funzionari hanno rifiutato di dire quali tipi di dispositivi sarebbero arrivati, ma in precedenza hanno accennato a uno stick di streaming. Hanno anche rifiutato di fornire prezzi o tempi per questi dispositivi.

Quando ascolto i briefing Microsoft, specialmente quelli che non sono sullo schermo radar principale, ascolto parole e frasi ripetute. Si è parlato molto tra i dirigenti della “gioia e della comunità del gioco”, del “potenziamento” delle persone a giocare e della “democratizzazione” del gioco. La community e le community sono diventate un parafulmine per quasi tutte le divisioni di Microsoft in questi giorni. Le acquisizioni (e quasi acquisizioni) vengono spesso effettuate in nome dell’acquisto e della costruzione di comunità.

Durante una sessione di domande e risposte esecutive che faceva parte del briefing, il CEO di Microsoft Satya Nadella ha dichiarato: “Credo che avremo bisogno di quel circolo virtuoso tra consumo di contenuti e commercio guidato dalle comunità per tutto ciò che costruiamo. E non c’è esempio migliore di questo dei giochi. ”

“Cloud” era un altro termine spesso citato nelle presentazioni di giochi virtuali di Microsoft. La tesi di Microsoft è che si trova in una posizione migliore rispetto a molti dei suoi concorrenti di gioco a causa delle sue tasche profonde e della sua solida piattaforma e servizi cloud. Microsoft sta finalizzando la distribuzione dei dispositivi Xbox Series X nei suoi data center in modo che gli utenti di giochi su cloud vedranno tempi di caricamento più rapidi, frame rate migliorati e prestazioni complessive migliori sui giochi ottimizzati per Xbox Series X e S, hanno affermato i funzionari. Il servizio di streaming di giochi xCloud di Microsoft viene eseguito su Azure. Gli sviluppatori di giochi, inclusa la stessa Microsoft, possono sfruttare le mappe Bing, Microsoft Mesh, Bing Maps, Azure AI, i servizi per sviluppatori PlayFab e altre tecnologie cloud Microsoft per creare e mantenere i propri giochi. E a sua volta, tutto il lavoro svolto dagli sviluppatori di giochi su Azure “informa e accelera il cloud computing”, ha affermato Jason Zander, vicepresidente esecutivo di Azure, durante il briefing, dato che i giochi sono tra le app più complesse e superano i limiti della latenza , risoluzione e carichi di lavoro cloud.

Microsoft ospiterà una vetrina di Xbox e Bethesda Games il 13 giugno per mostrare una serie di nuovi giochi che introdurrà nei prossimi mesi.

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