Le cellule tumorali danneggiate sovraccaricano il sistema immunitario e distruggono il tumore

Gli scienziati del MIT hanno fatto scoperte che hanno il potenziale per espandere le possibilità dell’immunoterapia e curare una varietà di tumori. I progressi rivoluzionari provengono da una nuova capacità di far ripartire il sistema immunitario del corpo con l’aiuto di cellule tumorali danneggiate. Questa tecnica ha dimostrato di eliminare completamente i tumori in un modello murino della malattia.
L’immunoterapia è un’area molto promettente del trattamento antitumorale volto a rafforzare le difese naturali dell’organismo contro il cancro. Ci sono molte possibilità su come raggiungere questo obiettivo, ma l’approccio perseguito dagli scienziati del MIT dietro questo nuovo studio è rimuovere le cellule tumorali dal corpo e la chemioterapia a vari livelli di dose. Si inizia con il trattamento con la medicina. Inserirli nel tumore.
L’idea era quella di sfruttare un fenomeno chiamato morte cellulare immunogenica. In questo fenomeno, le cellule tumorali morte o morenti inviano un segnale di interesse da parte del sistema immunitario. Ci si aspettava che il ritorno di queste cellule danneggiate al tumore con agenti immunoterapeutici noti come inibitori del checkpoint che aumentano la capacità delle cellule T di attaccare il cancro provocasse la loro rapida morte.
Tuttavia, l’esperimento del piatto di laboratorio del team ha restituito alcuni risultati sorprendenti. Il trattamento delle cellule tumorali estratte con agenti chemioterapici non sembrava fare una grande differenza nella pratica. Solo le cellule esposte a dosi molto basse hanno avuto il più forte effetto antitumorale.
“Questo spiega un nuovo concetto di morte cellulare immunogenica, non morte cellulare immunogenica per il trattamento del cancro”, ha affermato l’autore della ricerca Michael Jaffe. “Quando le cellule tumorali sono state trattate con un piatto, abbiamo dimostrato che quando iniettate direttamente nel tumore e somministrato un inibitore del blocco del checkpoint, le cellule danneggiate dal vivo risvegliano di nuovo il sistema immunitario”.
Secondo gli scienziati, gli agenti chemioterapici più potenti causano danni al DNA alle cellule tumorali e sembrano attivare le vie cellulari che inviano segnali di sofferenza. Con l’aiuto degli inibitori del checkpoint, fa agire le cellule T, distruggendo le cellule tumorali danneggiate e quelle che si trovano nelle vicinanze.
“I nostri risultati sono in perfetto accordo con l’idea che i segnali di pericolo intracellulari “possono comunicare con il sistema immunitario. Questa è una teoria sperimentata da Polly Matzinger al NIH negli anni ’90, ma non è stata ancora ampiamente accettata “, afferma Yaffe.
Il team ha testato una nuova terapia combinata in un modello murino di melanoma e tumori al seno e ha scoperto che i tumori sono stati completamente eliminati nel 40% dei topi. Quando le cellule tumorali sono state iniettate nello stesso topo alcuni mesi dopo, le cellule T le hanno rapidamente identificate e distrutte prima che si sviluppassero in nuovi tumori.
Gli scienziati vogliono sfruttare questi risultati promettenti testando nuove terapie in pazienti affetti da tumori che non hanno risposto all’immunoterapia esistente. Prima che ciò accada, il team deve determinare quale farmaco è più adatto per quale tipo di tumore e la dose ideale e sicura.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Segnalazione scientifica..
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