La polvere cosmica “micrometeoroide” è costantemente sparsa sulla terra

Una stella cadente è un incubo da baraccone. È uno spettacolo mozzafiato, ma ogni anno i loro mucchi di cenere morenti, piccole particelle di polvere conosciute come micrometeoriti, sono sparsi sul nostro pianeta. Ma fino a poco tempo fa, i ricercatori non sono stati in grado di quantificare con precisione quanto fossero problematiche le cose.

Dopo aver dissotterrato migliaia di micrometeoriti nel mezzo dell’Antartide, un team di cosmochimici ora ha la risposta.

Comunque, da dove viene tutta questa polvere cosmica? Il nostro sistema solare è la cosiddetta polvere interplanetaria Una copertura di polvere cosmica tra i pianeti interni. Quando la Terra passa attraverso questa cortina polverosa, cattura (letteralmente) un gran numero di piccole particelle e la gravità le attira sulla superficie del nostro pianeta. Alcuni di loro si accendono mentre sfrecciano attraverso il nostro umore, creando i loro auguri fortunati.

Ma ogni attività sulla terra produce anche molta polvere, però La polvere cosmica è piuttosto difficile. Ecco perché i ricercatori sono andati in Antartide.

Il Polo Sud Centrale è un deserto, quindi è completamente isolato, afferma il cosmochimico Jean Duprat. Università della Sorbona in Francia. Ciò significa che c’è poca polvere normale o “macinata” che causa confusione. Il deserto ghiacciato è piatto e bianco, senza colore o odore, dice. È un posto strano, ma è un ottimo posto per cercare antiche polveri extraterrestri che potrebbero rivelare indizi sulla prima formazione del sistema solare.

Un altro cosmochimico dell’Università di Paris-Sacre, Dupra e Cecil Engrand, sono andati per la prima volta in Antartide quasi 20 anni fa per cercare i resti di questo universo. Insieme, hanno recentemente pubblicato Nuova ricerca Si stima che più di 5.000 tonnellate di micrometeoriti raggiungano Terra ogni anno.

Ciò corrisponde a circa 25-30 balene blu. L’animale più grande mai vissuto.. La quantità non è così sorprendente, ma fino ad ora gli scienziati hanno lottato per ottenere misurazioni accurate.

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Nella maggior parte del mondo, suolo, pioggia e altri fattori rendono difficile trovare micrometeoriti, rendendo quasi impossibile sapere quanti sono caduti in un determinato lasso di tempo. Per fortuna, l’Antartide incontaminata, arida, ghiacciata e interna è un ottimo posto da vedere.

I micrometeoroidi sono intrappolati in uno strato graduale di nevicate, poiché le temperature non superano mai lo zero. Quando i ricercatori scavano sott’acqua, guardano indietro nel tempo, come se guardassero un anello di alberi. Raccogliere uno strato continuo di micrometeoriti congelate ti darà un’idea di quanti ne sono caduti in un dato lasso di tempo.

“Questa è un’ottima scienza sistematica e un risultato importante. Ci aiuta davvero a capire meglio cosa ci sta colpendo”, dice. Rally NittlerUn cosmochimico che studia meteoriti e polvere cosmica al Carnegie Science Center, non è stato coinvolto nello studio.

Durante la spedizione, i ricercatori hanno scavato alcuni metri di neve e ghiaccio vicino alle stazioni Concordia in Francia e in Italia in Antartide. Hanno messo la neve in un grande barile di plastica, l’hanno rimessa sulla base, hanno sciolto la neve per rimuovere la polvere cosmica e si sono assicurati che gli inquinanti occasionali fossero rimossi. Infine, hanno restituito al laboratorio i bidoni della spazzatura nello spazio filtrato e hanno analizzato il pescato.

Hanno scoperto oltre 2.000 micrometeoriti individuali di vario tipo. I due grandi tipi che hanno trovato erano meteoriti non fusi dalla forma irregolare e dall’aspetto sfocato, e “globuli cosmici” che bruciavano l’atmosfera terrestre ad alta velocità e diventavano abbastanza caldi da fondersi.

Le cose che si muovono velocemente si scioglieranno completamente, dice Nittler. I ricercatori non sono ancora in grado di prevedere completamente il motivo per cui alcune particelle si sciolgono mentre altre difficilmente vengono riscaldate passando attraverso l’atmosfera, ma Engrand afferma che le particelle più grandi tendono a viaggiare più velocemente. Dice.

Un micrometeorite antartico scavato da Duprat e dai suoi colleghi si è arenato nella neve tra il 1920 e il 1980. I ricercatori hanno stimato che circa 8,6 microgrammi (un milionesimo di grammo) cadessero su un metro quadrato di neve ogni anno. Quindi, poiché la polvere cosmica si diffonde in modo abbastanza uniforme in tutto il pianeta, hanno moltiplicato questo numero per la superficie dell’intero globo per calcolare quante tonnellate di micrometeoriti ci colpiscono ogni anno.

Gli autori ritengono che la maggior parte dei micrometeoriti provenga da comete di ghiaccio della fascia di Kuiper, piuttosto che da asteroidi rocciosi. Questo sembra supportare l’idea che le nuvole dello zodiaco siano continuamente rifornite dalle comete di passaggio. A meno che Nitler non dica Nuovi strani dati Una panoramica dalla navicella spaziale Juneau suggerisce che la polvere zodiacale potrebbe invece provenire dalla direzione di Marte, che secondo lui è “insignificante”.

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