La partnership Nikon annuisce alle grandi ambizioni per l’azienda di rilevamento 4D

Un’azienda che produce un tipo innovativo di lidar che modula la frequenza (il metodo di gran lunga più comunemente commercializzato è quello di modulare l’ampiezza) sta prendendo di mira lo spazio dell’automazione industriale con una nuova partnership. Aeva sta entrando in una partnership strategica con Nikon che porterà capacità di misurazione a livello di micron negli spazi di automazione industriale e metrologia.

Nikon è un grande attore nei mercati della metrologia e dell’automazione industriale, al servizio di clienti che includono i principali OEM automobilistici globali e le industrie aerospaziali. Per Aeva, un attore molto più recente, quella posizione di mercato aiuterà a portare la tecnologia lidar FM sul mercato molto più velocemente che da sola.

La modulazione di frequenza non è un approccio comune tra gli sviluppatori di lidar commercializzati. Come ho scritto prima, le aziende che utilizzano il lidar AM modulano l’ampiezza delle onde pulsate da un array laser rotante e quindi calcolano il tempo necessario affinché la luce si riprenda. Utilizza le informazioni per ottenere una correzione sugli oggetti nel campo di rilevamento, come altre auto o pedoni.

Ad oggi, oltre il 95% della “bolla lidar” da 1,1 miliardi di dollari è investito in società che perseguono il rilevamento AM. Quindi deve essere abbastanza solido, giusto?

Non secondo aziende come Aeva, insieme a una piccola manciata di altre aziende, modulano la frequenza dell’onda laser invece dell’ampiezza. I laser non pulsano, come fa il lidar AM. Invece, vengono apportate piccole modifiche di frequenza a un’onda continua. Il sensore quindi misura l’effetto Doppler, definito come un aumento o una diminuzione della frequenza delle onde quando la sorgente e l’osservatore si avvicinano o si allontanano l’uno dall’altro.

Secondo i sostenitori del lidar doppler, il lidar AM convenzionale è altamente vulnerabile alle interferenze della luce solare e di altri sensori. È anche computazionalmente intenso e soggetto a errori nel modo in cui deduce la velocità degli oggetti su più frame di dati. Il lidar AM utilizza tutti i tipi di trucchi computazionali per determinare la velocità degli oggetti, che è resa più complessa dall’alto tasso di errore causato dalle incoerenze di illuminazione e dall’abbagliamento del sole.

La tecnologia ha ovvie applicazioni nei sistemi di guida autonoma, ma le ambizioni di Aeva sono molto più ampie e si rivolgono ai settori in forte espansione dell’automazione industriale.

“Questo segna una pietra miliare per la strategia di espansione di Aeva al di là delle applicazioni di guida autonoma. Siamo entusiasti di lavorare a stretto contatto con un leader come Nikon in un mercato consolidato con un enorme potenziale di crescita mentre acceleriamo la nostra espansione nelle applicazioni industriali, puntando al rilascio del prodotto nel 2025”, afferma Soroush Salehian, cofondatore e CEO di Aeva. “Sfruttando la nostra architettura di chip LiDAR di base comune che abbiamo già sviluppato per le applicazioni automobilistiche, possiamo portare i costi leader del settore su scala di volume, che riteniamo abbia il potenziale per capovolgere il crescente settore dell’automazione industriale”.

Ava è stata fondata nel 2017 dagli ex ingegneri Apple Salehian e Mina Rezk e il loro grande appetito per una varietà di settori si riflette nel team multidisciplinare di ingegneri e operatori che l’azienda ha integrato. Le aree di possibile applicazione includono l’elettronica di consumo, la salute dei consumatori, la robotica industriale e la sicurezza.

“La nostra tecnologia 4D LiDAR on chip ha la capacità di fornire prestazioni senza precedenti tramite software proprietario su hardware esistente”, afferma Rezk, co-fondatore e CTO di Aeva. “Questa soluzione consentirà di ottenere misurazioni con precisione a livello di micron e sbloccherà applicazioni completamente nuove oltre alla guida autonoma. Nikon è leader mondiale quando si tratta di fornire soluzioni industriali di alta precisione di altissima qualità e siamo entusiasti di collaborare per portare il nostro tecnologia unica per applicazioni industriali.”

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