Il coronavirus potrebbe segnare l’ascesa dell’automazione
La pandemia di coronavirus ha causato un enorme aumento della disoccupazione globale. Ha inoltre evidenziato il ruolo sempre più prezioso dell’automazione nel mondo di oggi.
Sebbene ci siano alcuni lavori che le macchine non possono fare, il COVID-19 ci ha lasciato interrogativi sul futuro del lavoro e, con questo, sulla capacità dell’automazione di intervenire dove gli umani devono fare un passo indietro.
Automazione e posti di lavoro
Le discussioni sull'”ascesa delle macchine” sono aumentate in modo significativo nel 2013, dopo che i ricercatori dell’Università di Oxford hanno pubblicato un documento sul potenziale per automatizzare molti lavori in tutti i settori, inclusi molti cosiddetti lavori d’ufficio come gli addetti al supporto amministrativo, i telemarketing e le richieste di risarcimento impiegati.
Ma l’automazione fa direttamente? creare disoccupazione? La risposta è complicata.
Sebbene una parte dell’automazione sostituisca il lavoro umano, altre forme di essa possono aiutare a creare nuovi affari o aiutare le aziende esistenti a prosperare con vantaggi per i dipendenti.
Dipende anche dal fatto che si misuri l’occupazione a livello globale, nazionale o locale. L’aumento dell’automazione per un paese o una regione può essere vantaggioso per i posti di lavoro lì, ma dannoso per i posti di lavoro altrove.
I robot hanno già sostituito le persone in molte attività produttive altamente ripetitive nelle economie sviluppate e probabilmente sostituiranno la manodopera simile nel resto del mondo. Ma nelle aree della produzione di nicchia e avanzata, come la produzione artistica, la produzione di componenti per l’industria aerospaziale o persino capi di moda personalizzati e unici, l’uso dei robot probabilmente creerà posti di lavoro.
Driver pandemici per l’automazione
L’automazione delle industrie australiane è in corso da tempo. L’Australia è un leader mondiale nell’adozione dell’automazione delle attrezzature minerarie non sorprende, data la nostra dipendenza dalle esportazioni minerarie.
Molte delle nostre miniere sono parzialmente gestite da centri operativi remoti, dove i dipendenti monitorano apparecchiature in gran parte automatizzate. Questa automazione di successo avrebbe aiutato l’industria mineraria ad affrontare gli effetti della pandemia.
Attualmente, ci sono due fattori principali per considerare un passaggio all’automazione più ampio e rapido.
Il primo è il desiderio che l’Australia diventi più autosufficiente nella fornitura di beni e servizi, con catene di approvvigionamento locali meno suscettibili agli shock globali. Ciò richiederebbe l’aumento della capacità produttiva del paese e un modo per farlo sarebbe abbracciare nuovi metodi di produzione che utilizzano l’automazione e la robotica.
Il secondo fattore è la necessità di ridurre la frequenza e la durata del contatto da uomo a uomo (distanziamento sociale), soprattutto perché gli esperti avvertono della crescente minaccia di future pandemie.
La ricerca suggerisce che il COVID-19 può diffondersi attraverso le superfici e il contatto da uomo a uomo.
La tecnologia fornisce modi per evitarlo. Ad esempio, il contatto umano durante lo shopping è stato ridotto drasticamente molto prima del COVID-19 con l’introduzione dei self-checkout. Sebbene questa non sia di per sé automazione (dal momento che il cliente fa ancora il lavoro da solo), potrebbe essere considerata un trampolino di lancio per i piani di Amazon di implementare presto un sistema di acquisto automatizzato nei negozi fisici degli Stati Uniti.
Con la tecnologia “Just Walk Out”, i clienti possono prendere gli articoli dallo scaffale di un negozio, imballarli ed uscire direttamente. Un sistema di rilevamento in negozio rileva automaticamente ciò che è stato prelevato e avvia l’acquisto una volta che il cliente esce dal negozio.
Che cos’è il lavoro qualificato?
Secondo la responsabile dell’analisi economica della Reserve Bank of Australia, Alexandra Heat, l’occupazione per i lavori che richiedono il più alto livello di competenze è aumentata dal 15% a metà degli anni ’60, a oltre il 30% ora.
Ma come si classifica il lavoro “qualificato”?
Molti lavori presumibilmente “poco qualificati” sono lontani da ciò se visti dal punto di vista di un ingegnere che sviluppa un equivalente automatizzato (o robotico). Considera la pulizia un lavoro di fondamentale importanza durante questa pandemia.
Sebbene non sia tradizionalmente considerato altamente qualificato, è comunque complesso in quanto richiede la gestione manuale e la pianificazione del tempo e quindi non è adatto all’automazione. In effetti, un robot aspirapolvere per tutti gli usi rimane roba da fantascienza.
Un altro esempio è la raccolta della frutta, che è anche un compito complesso quando viene scomposta. Nelle prossime stagioni, l’Australia potrebbe dover affrontare una carenza di raccoglitori di frutta a causa delle restrizioni sui viaggi internazionali e la raccolta e la raccolta robotizzata della frutta è ora un argomento caldo nel mondo della ricerca robotica.
Sebbene siano stati compiuti progressi su questo fronte, non molti dei sistemi prototipo sono ancora disponibili in commercio. Ed è improbabile che i robot risolvano i problemi di carenza di manodopera del settore nei prossimi anni.
I costi della transizione
Quando si cerca di prevedere in che direzione andrà l’automazione in Australia, la questione critica da considerare è la nostra capacità di adottarla.
Mentre osserviamo il barile di una recessione, molte aziende e organizzazioni stanno lottando finanziariamente.
Modificare la pratica aziendale per adottare l’automazione, se eseguita in modo efficace, costerebbe tempo e denaro nel breve termine. Mentre il tempo può essere disponibile, investire poco denaro può sembrare troppo rischioso per alcuni in un momento così precario.
Ma poi di nuovo, come in molti investimenti, a volte la fortuna aiuta gli audaci. E l’imminente recessione potrebbe essere un momento opportuno per reinventare maggiormente il modo in cui vengono forniti prodotti e servizi.
