I robot stanno prendendo il sopravvento durante il COVID-19 (e non si torna indietro)

Il tempismo è tutto. I robot, a quanto pare, sono fortunati in questo modo.

Caratteristica speciale

Special Report: La robotica nell’impresa (PDF gratuito)

Questo ebook, basato sull’ultimo servizio speciale di ZDNet/TechRepublic, esamina in che modo la crescita esplosiva della robotica sta colpendo settori specifici, come l’assistenza sanitaria e la logistica, e l’impresa in generale su questioni come le assunzioni e la sicurezza sul lavoro.

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Il pandemia globale ha messo da parte i lavoratori di un’impensabile fascia di settori in un mercato del lavoro particolarmente rigido. Soluzioni di automazione impensabili vent’anni fa sono sbocciate grazie alla convergenza di tecnologie come machine vision, machine learning e AI, sistemi operativi robotici open source e componenti e sensori mobili. Un problema globale, incontra una soluzione futuristica.

Anche in un mercato turbolento (e forse soprattutto in un ambiente occupazionale turbolento), gli investitori sembrano disposti a sostenere i robot. L’ultimo esempio: ForwardX Robotics, un’azienda di robotica con sede a Pechino specializzata nella logistica, ha appena annunciato un nuovo round di finanziamenti di serie B+ per un importo di 15 milioni di dollari, portando il finanziamento totale dell’azienda a oltre 40 milioni di dollari.

Ci sono molti altri esempi. BrainCorp, sostenuta da SoftBank, che produce scrubber robotici, tra le altre applicazioni, nel settore sanitario ha appena raccolto 36 milioni di dollari.

“Stiamo assistendo a enormi sfide per i leader della catena di approvvigionamento nei settori logistico e manifatturiero, dalla crescente carenza di manodopera e aspettative dei consumatori a una maggiore necessità di flessibilità”, spiega Nicolas Chee, fondatore e CEO di ForwardX Robotics. “Le nostre soluzioni di automazione basate sull’intelligenza artificiale consentono ai nostri clienti di adattarsi a un panorama in rapida evoluzione e di triplicare la produttività e l’efficienza. Con le ricadute del COVID-19 già qui, le aziende cercheranno di rendere le loro operazioni a prova di futuro e andremo essere lì con loro durante la transizione”.

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Complessivamente, si prevede che il mercato dei robot mobili autonomi (AMR) e dei veicoli terrestri autonomi (AGV) genererà oltre 10 miliardi di dollari entro il 2023 secondo Interact Analysis e tale previsione si basa sui dati precedenti alla pandemia di COVID-19.

Questo di certo non è successo dall’oggi al domani. I semi di una rivoluzione robotica germogliano da oltre un decennio, risalendo al laboratorio di ricerca Willow Garage e alla rivoluzionaria ricerca robotica che iniziò a uscire dai concorsi DARPA nei primi anni 2000. I robot collaborativi, ancora una piccola parte del settore dell’automazione in generale, sono diventati follemente bravi a svolgere compiti ripetibili intorno agli esseri umani. I robot mobili stanno sfrecciando lungo i corridoi logistici del magazzino e stanno facendo l’inventario dei prodotti a Walmart.

Per tutto il tempo la linea del partito nel settore è stata che i robot non sono pensati per sostituire i lavoratori ma per rendere il lavoro più facile per i professionisti di talento. I professionisti del marketing ottengono una gran quantità di denaro per vendere quella premessa, ed è un passo di vendita appetibile, certamente abbastanza facile da ingoiare in una crisi di manodopera durante un’economia forte quando lo scorrimento dell’automazione è difficile da quantificare in termini di pedaggio umano.

La pandemia potrebbe cambiarlo. I lavoratori sono licenziati in tutti i tipi di industrie, le aziende chiudono negozi o stringono la cinghia, e quel tono deferente verso il lavoratore, che l’automazione era propagandato come un aiuto, è stato sostituito da un altro passo: l’automazione può stare dove i lavoratori umani devono stare a casa . Nessuno lo dice, ma gli investitori potrebbero anche essere con i loro portafogli.

“La maggior parte delle apparecchiature di automazione del settore viene utilizzata per sostituire il lavoro manuale in processi ripetitivi e semplici. Tuttavia, in futuro, riteniamo che i robot collaborativi parteciperanno sempre più a processi di produzione complessi”, afferma Felix Yang, Accelerated Digitalization Lead, Greater China presso SF DHL China, un cliente ForwardX e il più grande fornitore di servizi logistici di terze parti al mondo.

Questo è il lungo e il corto. I lavoratori sono una scommessa incerta in un mondo in cui ogni essere umano potrebbe dover rimanere a casa per alcuni mesi per evitare di trasmettere una malattia infettiva. Che ti piaccia o no, i robot sono pronti a recuperare il gioco.

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