I ricercatori sviluppano un guanto da gioco intelligente che mette il controllo nelle tue mani

Fletti semplicemente il dito indice per sparare con l’arma e ruota il polso in senso orario per andare avanti. I controlli immersivi sono sempre stati un sogno irrealizzabile nel mondo dei giochi, ma ora stanno diventando costantemente realtà. Un team di ricercatori della National University of Singapore (NUS), guidato dal professor Lim Chwee Teck, ha sviluppato un guanto intelligente, chiamato “InfinityGlove”, che consente agli utenti di imitare una varietà di controlli di gioco utilizzando semplici gesti delle mani.

Sebbene il concetto di controllare un gioco usando le mani non sia nuovo, i problemi principali sono sempre stati il ​​peso e la flessibilità. L’attuale generazione di controller intelligenti del tipo a guanto disponibile sul mercato è solitamente ingombrante e rigida poiché si basa su sensori convenzionali che mettono il duro nell’hardware.

InfinityGlove supera i problemi esistenti di peso e flessibilità intrecciando sensori in microfibra ultrasottili e altamente sensibili nel materiale del guanto. Questi sensori non sono solo leggeri e precisi, ma svolgono anche il ruolo di cavi, riducendo così la necessità di cablaggi aggiuntivi. Attualmente il prototipo pesa circa 40 grammi, ed è flessibile e confortevole.

Controllo remoto preciso e rapido basato sui gesti

Attualmente, ogni InfinityGlove contiene un totale di cinque sensori filiformi, uno per ogni dito. Questa rete di sensori può interfacciarsi con il software di gioco per produrre precise posizioni tridimensionali (3D) di una mano in movimento. Vari gesti compiuti dalle mani dell’utente vengono quindi mappati su input specifici che si trovano su un normale controller. Ad oggi, il team ha mappato un totale di 11 input e comandi che consentiranno agli utenti di giocare a giochi come Battlefield V.

L’applicazione di questa tecnologia di sensori in microfibra è l’innovazione rivoluzionaria che consente a InfinityGlove di mappare accuratamente i gesti delle dita per l’interazione uomo-macchina. Il sensore è costituito da una microfibra sottile ed elastica simile alla gomma, dello stesso spessore di una ciocca di capelli umani, riempita con un metallo liquido conduttivo. Una piccola corrente elettrica attraversa il metallo liquido conduttivo, creando un segnale di lettura elettrico che cambia quando le fibre vengono piegate e quando il metallo liquido viene spostato. Questo sensore in microfibra è stato sviluppato dal team nel 2017 ed è stato precedentemente utilizzato per misurare il polso e la pressione della fasciatura, ma da allora lo hanno adattato per il guanto intelligente migliorando le capacità di rilevamento della deformazione.

Quando sono collegati al software proprietario del team, i sensori possono tradurre rapidamente i gesti tramite segnali elettrici in input di comando a una velocità che è quasi la stessa della pressione di un pulsante sulla tastiera. InfinityGlove può essere collegato in modalità wireless a un computer ed è leggero.

Ridefinire il gioco, la riabilitazione e il controllo robotico

Il team ha impiegato due anni per sviluppare un prototipo funzionante di InfinityGlove e sta anche producendo commercialmente i sensori in microfibra per altre applicazioni.

Il professor Lim Chwee Teck, direttore del NUS Institute for Health Innovation & Technology, ha dichiarato: “Siamo stati molto ispirati dalla necessità di controllare a distanza le attività con solo gesti delle mani. La tecnologia attualmente disponibile in commercio non è molto reattiva e mette a dura prova il le mani dell’utente dopo un uso prolungato a causa della loro configurazione ingombrante. Immaginiamo che il controllo basato sui gesti utilizzando i nostri guanti intelligenti leggeri possa portarci un passo avanti verso un’interfaccia davvero coinvolgente tra uomo e macchina. “

Altre applicazioni per InfinityGlove includono la riabilitazione della mano per i pazienti poiché la gamification motiva i pazienti a continuare i loro regimi di esercizi manuali attraverso un gioco immersivo e i professionisti medici possono monitorare i progressi dei movimenti articolari del loro paziente allo stesso tempo.

I prossimi passi del team NUS includono l’estensione delle capacità del guanto nel mondo della realtà virtuale, dei giochi complessi e del controllo robotico. Questa tecnologia viene commercializzata da una start-up NUS, Microtube Technologies, co-fondata dal prof. Lim e dai membri del suo team, il dott. Yeo Joo Chuan e il dott. Yu Longteng.