I piccioncini adorano i nostri condizionatori d’aria inefficienti

“Forse per la maggior parte del decennio, è come una calda estate quando gli studenti tornano all’edificio e bussano alla porta e dicono: ‘Ehi, hai visto i tuoi amanti alle finestre e alle prese d’aria?’ fatto. Direi: “Sì, l’ho fatto”. E loro dicevano: “Cosa pensi che stiano facendo? Perché sono lì? Forse si stanno raffreddando o evitano qualcosa”. E io ho detto: “È davvero interessante. Forse dovremmo studiarlo”.

Kevin McGraw, un biologo dell’Arizona State University, di solito studia come gli animali, compresi gli uccelli, usano il colore come mezzo di comunicazione. Ma non poteva resistere al mistero dell’uccello appena fuori dalla porta dell’ufficio. Dopo aver ascoltato la storia degli uccelli che si appollaiano ogni anno sugli edifici del campus, ha deciso di capire cosa stavano facendo con l’aiuto di alcuni studenti universitari.

L’inseparabile dalla faccia rosea è un tipo di pappagallo che cresce naturalmente nelle regioni aride dell’Africa sudoccidentale, come il deserto del Namib in Namibia. Fondata a Phoenix, in Arizona, circa 35 anni fa, probabilmente per il commercio di animali domestici. Nella loro gamma naturale, di solito si attengono alle aree naturali, ma a Phoenix sembrano preferire le aree urbane come il campus dell’ASU.

“Qui a Phoenix, è la città più calda del Nord America. Non ci sono molti micrositi nel deserto dove puoi nasconderti o rinfrescarti in questo caso”.

Alcuni edifici più vecchi del campus hanno sistemi di raffreddamento inefficienti che rilasciano aria raffreddata nell’ambiente. È dannoso per l’efficienza energetica, ma buono per gli uccelli.

Koza Kleinko vive a Phoenix tutto l’anno, ma i ricercatori hanno scoperto che stanno cercando punti di soccorso per i condizionatori d’aria solo tra giugno e ottobre. Ed è molto probabile che lo facciano nei giorni più caldi sopra i 99 gradi Fahrenheit. Il risultato è stato pubblicato sulla rivista Lettera di biologia.. [Raegan Mills and Kevin J. McGraw. Cool birds: Facultative use by an introduced species of mechanical air conditioning systems during extremely hot outdoor conditions]

Anche gli uccelli adattati a questo deserto hanno una tolleranza al caldo limitata e le calde estati di Phoenix, esacerbate dall’effetto isola di calore urbano, spesso lo superano.

Ovviamente, questi non sono i primi animali a sfruttare l’ambiente costruito. Ad esempio, molti uccelli cercano edifici per nidificare e appollaiarsi. Tuttavia, in questi casi, l’ambiente costruito fornisce un sostituto per gli habitat naturali perduti.

Non è quello che sta succedendo qui, dice Raegan Mills, uno studente dell’ASU che ha guidato lo studio.

“Non si stavano trasferendo in questi spazi solo perché erano stati derubati del loro spazio precedente. Stavano trovando questa nuova interessante opportunità per svolgere una sorta di funzione di termoregolazione. “

I ricercatori affermano che questo potrebbe essere il primo documento formale di una popolazione animale che utilizza la costruzione di infrastrutture per il raffreddamento.

“La nostra responsabilità umana è un fattore importante quando si tratta dell’aumento delle temperature globali. Incoraggiamo questi animali ad adattarsi in un modo davvero nuovo e interessante. Gli uccelli selvatici sono solitamente vicini agli umani. Non mi piace stare dentro”.

Mills e McGraw sperano di continuare a studiare questi uccelli una volta che le restrizioni pandemiche consentiranno loro di tornare al campus. Una delle cose che vogliono capire è se gli amanti introdotti superano le specie autoctone in termini di accesso a questa risorsa di raffreddamento, o trovano altre strategie per le specie autoctone per sopravvivere ai giorni più caldi. È?

“Penso che abbiamo una responsabilità morale abbastanza importante per capire come gli animali interagiscono con noi”.

Jason G. Goldman

[The above text is a transcript of this podcast.]

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