Gli scienziati pubblicano un rapporto sull’impatto delle comunità online

Il Governance Lab (The GovLab) presso la NYU Tandon School of Engineering ha pubblicato un rapporto, “The Power of Virtual Communities”, che esamina il ruolo svolto dai gruppi online nel creare opportunità per le persone di costruire nuovi tipi di comunità significative che spesso non potrebbero formare nello spazio reale.

Questa ricerca unica nel suo genere è stata costruita su interviste con 50 leader della comunità di Facebook in 17 paesi, 26 esperti globali del mondo accademico e industriale, accesso unico alla ricerca sottostante di Facebook e un sondaggio globale originale condotto da YouGov su 15.000 persone in 15 paesi che sono attualmente membri di comunità online e di persona, che hanno rilevato che in 11 di quei paesi la maggior parte delle persone ha affermato che le comunità più significative a cui appartengono sono principalmente online.

“In tutto il mondo, le persone che altrimenti sarebbero senza voce nello spazio fisico stanno diventando potenti leader di gruppi che conferiscono un vero senso di significato e appartenenza ai loro membri”, ha affermato Beth Simone Noveck, direttrice di The GovLab. “Questo breve rapporto, che racconta le storie di molti di quei leader e il modo in cui governano le comunità globali, è, speriamo, l’inizio di uno studio più ampio e tanto necessario sui gruppi online e sul loro impatto sulla vita sociale e politica”.

Molti di questi gruppi di Facebook attraversano i raggruppamenti sociali tradizionali e riuniscono le persone attorno a un tratto o un interesse condiviso:

• Female IN (FIN), creato come uno spazio sicuro per le donne della diaspora nigeriana per discutere e cercare supporto per problemi associati a sfide come lotte relazionali, problemi di salute, abusi, dolore e perdita. Female IN è cresciuta grazie al passaparola fino a diventare una comunità di 1,8 milioni di persone con membri in più di 100 paesi.
• Surviving Hijab incoraggia i suoi 920.000 membri donne a indossare o continuare a indossare il copricapo musulmano di fronte alle critiche politiche e sociali.Blind PenPals consente ai suoi 7.000 membri ciechi e ipovedenti di condividere storie e consigli.
• Il Canterbury Residents Group funge da piazza pubblica nella città britannica di Canterbury e conta 38.000 membri, circa le stesse dimensioni della popolazione della città.
• Subtle Asian Traits, che è iniziata come una modesta iniziativa tra nove giovani australiani di origine cinese per condividere meme divertenti sulla loro eredità asiatica, si è estesa a un gruppo di 1,82 milioni di persone che discutono e condividono l’esperienza di crescere in Asia in maggioranza a maggioranza bianca società.

I risultati del rapporto del GovLab rilevano che:

• L’appartenenza a comunità online conferisce un forte senso di comunità, nonostante la mancanza di vicinanza fisica.
• I gruppi online sono una forma ancora fluida di organizzazione umana che in molti casi attraggono membri e leader che sono emarginati nelle società fisiche in cui vivono e che usano la piattaforma per costruire nuovi tipi di comunità che altrimenti sarebbero difficili da formare.
• Molti di questi gruppi hanno norme controculturali e sono ciò che gli scienziati politici potrebbero chiamare comunità “diversamente scisse”. Questi gruppi attraversano i raggruppamenti sociali tradizionali e riuniscono persone normalmente divise per geografia attorno a un tratto o un interesse condiviso.
• Gli inviti flessibili delle piattaforme online hanno permesso a nuovi tipi di leader di emergere in questi gruppi con abilità uniche nel moderare dialoghi spesso divisivi, a volte tra milioni di membri.
• La maggior parte dei gruppi viene gestita come un atto d’amore; molti leader non sono né formati né pagati e le regole che governano le loro operazioni interne sono spesso non codificate e la piattaforma di hosting, in questo caso Facebook, ha un potere significativo sulle loro operazioni e sul futuro.
• Questi gruppi, alcuni dei quali hanno adesioni enormi, rimangono emergenti e in gran parte non riconosciuti: sono al di fuori delle strutture di potere, delle istituzioni e delle forme di governo tradizionali.
• Sono necessarie ulteriori ricerche per capire se e come questi gruppi opereranno come autentiche comunità a lungo termine, soprattutto date le tensioni che derivano dalla conduzione della vita pubblica su una piattaforma privata come Facebook, e come tali gruppi e i loro leader possono essere supportati per garantire che forniscano la massima voce, partecipazione e beneficio ai propri membri

Inoltre, i risultati del sondaggio YouGov e le interviste con i leader di gruppo hanno indicato che i tre tratti e comportamenti più essenziali da mostrare per i leader sono stati l’accoglienza delle differenze di opinioni, l’essere visibili e comunicare bene e agire in modo etico in ogni momento.

Questo rapporto, pubblicato in sei lingue, mette ulteriormente in luce il ruolo dei leader e perché è importante supportarli ulteriormente nella gestione della loro comunità.