Come Open Compute ha plasmato il data center di Forest City di Facebook

FOREST CITY, Carolina del Nord, nascosto ai piedi delle antiche montagne del Sud della Carolina del Nord, si trova lo scintillante campus del data center di Forest City di Facebook.

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In funzione dal 2012, il campus rurale di 160 acri è una delle flotte di Facebook dislocate in tutto il paese, unendosi alla sede di punta degli Stati Uniti a Prineville, Oregon, e a una prossima sede in Iowa.

In un recente tour della struttura, guidato dal responsabile del sito del data center Keven McCammon, è diventato evidente che Facebook non vuole far parte dell’iniziativa di Internet verde, vuole guidarla, e ciò significa abbandonare lo spietato “Fight Club “mentalità del passato e abbracciando il potere dell’innovazione guidata dalla comunità.

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Il data center di Forest City è costruito sulle ossa nude, premessa ottimizzata dal punto di vista energetico dell’Open Compute Project (OCP) e quasi ogni aspetto della sua funzionalità è toccato da quel design.

OCP è stato lanciato nel 2011 con l’obiettivo di sviluppare server e data center con un modello tradizionalmente associato a progetti di software open source. Nei tre anni successivi, sembra che il gigante dei social media abbia effettivamente imparato una o due cose dal think-tank comune.

Grazie all’efficienza del design ottenuta da OCP, Facebook afferma di aver risparmiato 1,2 miliardi di dollari in costi infrastrutturali, energia sufficiente per alimentare 40.000 case per un anno e l’equivalente di carbonio di 50.000 veicoli fuoristrada.

Quindi quali sono esattamente queste efficienze di progettazione? Bene, per cominciare, il centro di Forest City funziona al 100% con aria esterna, risparmiando un carico sui costi di riscaldamento e raffreddamento da parte dei gestori dell’aria affamati di energia.

Nel tour di due ore, quasi la metà del tempo è stato speso attraversando corridoio dopo corridoio di meccanismi di raffreddamento e filtraggio dell’aria (perfezionati dall’input OCP) che sono necessari per mantenere il numero segreto di server del centro a una temperatura ideale.

Una spiegazione super-semplificata del processo di trattamento dell’aria è la seguente: le feritoie portano l’aria esterna all’interno e questa viene inviata attraverso la prima fase dei filtri, o prefiltri. Nella stanza accanto un’altra parete di persiane dirige l’aria come dei termosifoni e la fa seccare. Oltre quella stanza l’aria viene spinta attraverso una rete bagnata chiamata mezzo Munters che la raffredda e poi l’aria viene iniettata nella sala dati. Una volta che l’aria ha viaggiato attraverso l’elettronica e si è riscaldata di nuovo, viene immagazzinata in un plenum e riciclata, utilizzata per il riscaldamento o la deumidificazione o inviata a una ventola di scarico.

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Oltre al sistema di raffreddamento, i funzionari di Facebook hanno propagandato la progettazione del server e l’uso della sua struttura di celle frigorifere come efficienze influenzate dall’OCP.

Per i server, il design del server Web Winterfell fa scorrere 86 server nei tre alloggiamenti dello chassis Open Compute. Anche qui viene applicato il principio di progettazione vanity-free dell’OCP, dove viene rimosso tutto ciò che non è totalmente necessario per il funzionamento del server via. Ad esempio, i funzionari hanno notato l’assenza della tradizionale copertura del telaio in plastica, che quando viene utilizzata brucia 28 watt di potenza della ventola per tirare l’aria attraverso l’impedenza causata dalla cornice.

La struttura di celle frigorifere di 90.000 piedi quadrati funge da soffitta digitale per gli oltre 400 miliardi di foto caricate su Facebook, dove l’efficienza deriva dal riporre quelle che non sono più in forte rotazione. Dal momento che le foto qui non sono così attive, i server non sono così caldi e quindi non richiedono la consueta quantità di raffreddamento.

Sempre a merito di Open Compute, i funzionari di Facebook hanno affermato che il team è stato in grado di sviluppare un server di archiviazione a freddo che utilizza microserver che possono scorrere nello slot di espansione SAS, facendo spazio per altre 60 unità.

Tutte queste innovazioni ed efficienze si riducono al mantra Open Compute di Facebook: la comunità può accelerare il ritmo dell’innovazione.

“Tutte le industrie che contribuiscono all’Open Compute la maggiore di quella conoscenza è maggiore di quella”, ha detto McCammon alla fine del tour, mentre tornavamo all’edificio principale su carrelli da golf elettrici.

“L’efficienza, la potenza che stiamo risparmiando con i design OC, il valore è lì da solo. La stessa cosa vale per le emissioni. Abbiamo una società e un ambiente di cui dobbiamo prenderci cura, e questo ci sta aiutando a farlo”.