Come Dress for Success offre potere economico e indipendenza

“Sono stato in grado di ricevere e ora sono in grado di dare”. Char Dunlap conosce la tensione della lotta. Ora offre aiuto e speranza a coloro che si sforzano di realizzare i propri sogni di emancipazione economica. “Ho sette figli”, sorride. “E, se la mia vita non fosse stata resa diversa, le loro vite non sarebbero state rese diverse. C’è un effetto a catena nel beneficiare solo una persona. Alcune delle persone che aiuto ora Beh, una volta ero quella persona”.

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Un restyling totale. Questo è ciò che Dunlap ha scoperto quando ha varcato le porte di Dress For Success (DFS) Indianapolis. Cercava dei vestiti perché non poteva permettersi un abito da colloquio; finì per vestirsi con qualcosa che le stava molto meglio.

La missione di Dress for Success Indianapolis è consentire alle donne di raggiungere l’indipendenza economica fornendo una rete di supporto, abbigliamento professionale e strumenti di sviluppo per aiutare le donne a prosperare nel lavoro e nella vita. DFS mira a fornire alle donne i servizi di supporto di cui hanno bisogno per effettuare transizioni di vita che si traducano nel raggiungimento dell’autosufficienza e nel progresso socioeconomico. Dress for Success Indianapolis è uno degli oltre 150 affiliati di Dress for Success in 30 paesi in tutto il mondo.

“Fiducia”, sottolinea, “mi sono vestita di fiducia. Mi sono sviluppata come leader riconoscendo che potevo esserlo. (DFS) mi ha dato il potere di apportare cambiamenti di carriera che altrimenti non avrei fatto se non fosse stato per il coaching e il mentoring e l’apprendimento che ho ricevuto.” E non è l’unica.

“Nel 1999, non credo che le persone avrebbero davvero potuto rendersi conto quando DFS ha aperto nel seminterrato di una chiesa che oggi avremmo servito oltre 18.000 donne locali con interviste, abbigliamento da lavoro e servizi di carriera”, Julie Petr, direttore esecutivo di DFS Indianapolis ricorda. “Sono un sacco di signore! Alcuni dei nostri clienti sono con noi da anni e anni, e alcuni di loro sono con noi da due decenni. Ciò che inizia con un cliente che viene da noi per l’abbigliamento spesso passa a lei che cerca servizi di carriera e poi entrare a far parte del Professional Women’s Group, o PWG, come lo chiamiamo noi.”

I servizi che hanno spianato la strada all’emancipazione economica erano richiesti prima della pandemia. Ora il bisogno sta crescendo in modo esponenziale. “La pandemia è stata dura per tutti noi, personalmente e professionalmente, in particolare per le donne”, osserva il tenente governatore dell’Indiana Suzanne Crouch. “E le donne di colore sono state colpite in modo sproporzionato da COVID-19. Un sondaggio del Berkings Institute rivela che una donna su quattro che è diventata disoccupata durante la pandemia ha riferito che la perdita del lavoro era dovuta alla mancanza di assistenza all’infanzia. Un altro sondaggio ha confermato che i lavori delle donne erano quasi due volte più vulnerabili durante la pandemia rispetto ai lavori degli uomini”.

Il tenente governatore ha deciso di uscire dalla sua zona di comfort e di mettersi nei panni delle donne di cui stava leggendo. È salita in passerella come modella per la raccolta fondi annuale di DFS Indy,Uscire con stile,insieme alle donne che DFS serve.

L’evento unico serale presenta 12 donne della comunità come modelle amatoriali. Le donne rappresentano diversi background, corpi e credenze: ciò che le unisce è uno spirito indomito.

“Stavo andando per un colloquio circa due giorni dopo essere entrata in DFS”, ricorda Linda Rousseau, cliente DFS e modello 2021: “Il mio umore era giù. Avevo perso il lavoro sei mesi prima. Quando sono entrata e sono stata l’abito che avrei indossato per il colloquio, la donna seduta di fronte a me mi ha parlato del Professional Women’s Group (PWG). Mi sono sentita davvero molto sicura quando sono uscita da DFS e mi sono detta: “Sì, aiuterò gli altri a credere in se stessi‘.”

PWG è un luogo in cui le donne vanno oltre i servizi di carriera. “Il PWG è una sorellanza”, spiega il direttore esecutivo di DFS Indy Petr. “È un luogo in cui le donne celebrano i loro successi, si tirano su a vicenda e si sostengono a vicenda anche quando i tempi non sono così buoni. DFS ha pubblicato un sondaggio nel 2020 che ha indicato che il 90% delle nostre clienti soffriva ed era colpiti da COVID-19. Abbiamo dovuto essere intraprendenti e creativi e passare alla transizione in modo da poter aiutare le donne che avevano bisogno di quei lavori. I nostri servizi di carriera sono passati a programmi virtuali e l’abbigliamento è passato al ritiro e alla consegna a bordo strada. Facciamo affidamento su un villaggio di volontari».

Volontari come Brandi Davis-Handy, Chief Public Relations Officer per AES, e Karen Mangia, VP of Customer & Market Insights per Salesforce, che ha co-presieduto il Gala Stepping Out in Style 2021.

“Dress For Success è un’organizzazione che ho sostenuto per molto tempo a causa della loro missione di aiutare a guidare le donne verso l’indipendenza economica”, descrive Davis-Handy. “Sono stato davvero onorato di presiedere l’Executive Leadership Team durante un periodo così cruciale nella nostra comunità. Sapere quanto questa pandemia abbia avuto un impatto sulle donne mi ha spinto a voler raccogliere quanti più fondi possibile. Ero oltremodo entusiasta di vedere organizzazioni e le donne di tutta la nostra città si presentano per sostenere questi sforzi”.

“La cura è la nuova moda”, continua Mangia, “Una delle mie citazioni preferite è ‘Non lasciare che il tuo apprendimento porti alla conoscenza, lascia che il tuo apprendimento porti all’azione.’ Quando ho letto della diffusa perdita di posti di lavoro tra le donne, sono stata costretta a fare di più che imparare. Sono stato costretto ad agire. Contribuire. Insieme ci alziamo”.

Il singolo evento serale ha raccolto quasi $ 400.000 e anche altre misure di successo sono in aumento. Nel 2020, l’84% dei membri del PWG era occupato a fine anno, con il 12% in più in cerca di occupazione. “DFS aiuta le donne a trovare le risorse di cui hanno bisogno e ad uscire e vincere in qualunque cosa dicano di voler vincere”, si entusiasma Michelle Jones. È una cliente DFS diventata mentore PWG e modello 2021. “Creiamo un luogo sicuro in cui le donne possano entrare in ciò che sono state destinate, create e meritano di essere”.

Dara Fletcher, un’altra modella amatoriale e storia di successo di una cliente, conclude con sicurezza: “Quando sei in DFS, sei a casa. Entri come sei e poi esci in un modo diverso”.

Questo articolo è stato co-autore diKaren Mangia, che è vicepresidente, Customer and Market Insights di Salesforce. Il suo lavoro si concentra sulle strategie per il successo personale e professionale e lavora regolarmente con dirigenti, manager e futuri leader di aziende di tutte le dimensioni a livello globale. Ha lanciato due nuovi libri nel 2020:Ascolta! Come sintonizzarsi sui clienti e abbassare il rumoreeLavorare da casa: fare in modo che la nuova normalità funzioni per te – entrambi da Wiley. È apparsa su Forbes e scrive regolarmente perProspera in tutto il mondoe ZDNet, ed è stata nominata tra i 20 migliori leader di pensiero al mondo da Thinkers 360. Impegnata nella diversità e nell’inclusione, fa parte della task force per l’uguaglianza e la giustizia razziale della sua azienda. Lei è unaTEDxrelatore e autore diSuccesso con meno, un libro che racconta il suo viaggio personale attraverso una grave crisi sanitaria. I suoi keynote ad alto impatto aiutano le organizzazioni ad accedere al futuro del lavoro attraverso intuizioni innovative intorno alla voce del cliente.

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