Apple prevede di annunciare il passaggio ai propri chip Mac al WWDC

Apple Inc. si sta preparando ad annunciare il passaggio ai propri processori principali nei computer Mac, sostituendo i chip di Intel Corp., già questo mese alla sua conferenza annuale degli sviluppatori, secondo le persone che hanno familiarità con i piani.

La società terrà il WWDC la settimana del 22 giugno. La presentazione dell’iniziativa, nome in codice Kalamata, all’evento darebbe agli sviluppatori esterni il tempo di adattarsi prima del lancio di nuovi Mac nel 2021, hanno affermato le persone. Poiché la transizione hardware è ancora lontana mesi, i tempi dell’annuncio potrebbero cambiare, hanno aggiunto, chiedendo di non essere identificati discutendo di piani privati.

I nuovi processori saranno basati sulla stessa tecnologia utilizzata nei chip iPhone e iPad progettati da Apple. Tuttavia, i futuri Mac continueranno a eseguire il sistema operativo macOS anziché il software iOS sui dispositivi mobili dell’azienda. Bloomberg News ha riferito dello sforzo di Apple di allontanarsi da Intel all’inizio di quest’anno e nel 2018.

Apple utilizza la tecnologia concessa in licenza da Arm Ltd., parte del conglomerato tecnologico giapponese SoftBank Group Corp. Questa architettura è diversa dalla tecnologia alla base dei chip Intel, quindi gli sviluppatori avranno bisogno di tempo per ottimizzare il loro software per i nuovi componenti. Apple con sede a Cupertino, in California, e Intel con sede a Santa Clara, hanno rifiutato di commentare.

Questa sarà la prima volta nei 36 anni di storia del Mac che i processori progettati da Apple alimenteranno queste macchine. Ha cambiato chip solo altre due volte. All’inizio degli anni ’90, Apple è passata dai processori Motorola a PowerPC. Al WWDC nel 2005, Steve Jobs ha annunciato il passaggio da PowerPC a Intel e Apple ha lanciato i primi Mac basati su Intel nel gennaio 2016. Come allora, l’azienda prevede di trasferire l’intera gamma di Mac ai suoi processori basati su Arm , compresi i computer desktop più costosi, ha detto la gente.

Apple detiene circa il 10% del mercato dei PC, quindi il cambiamento potrebbe non ridurre molto le vendite di Intel. Tuttavia, i Mac sono considerati prodotti premium. Quindi, se l’azienda si allontana da Intel per motivi di prestazioni, potrebbe indurre anche altri produttori di PC a considerare opzioni diverse. Microsoft Corp., Samsung Electronics Co. e Lenovo Group Ltd. hanno già lanciato sul mercato laptop che funzionano con chip basati su Arm.

Il gruppo di sviluppo di chip di Apple, guidato da Johny Srouji, ha deciso di effettuare il passaggio dopo che i guadagni annuali delle prestazioni dei chip di Intel sono rallentati. Gli ingegneri Apple temevano che attenersi alla road map di Intel avrebbe ritardato o fatto deragliare alcuni Mac futuri, secondo le persone che hanno familiarità con lo sforzo.

All’interno di Apple, i test dei nuovi Mac con chip basati su Arm hanno mostrato miglioramenti considerevoli rispetto alle versioni basate su Intel, in particolare nelle prestazioni grafiche e nelle app che utilizzano l’intelligenza artificiale, hanno affermato le persone. I processori Apple sono anche più efficienti dal punto di vista energetico rispetto a quelli Intel, il che potrebbe significare laptop Mac più sottili e leggeri in futuro.

La mossa di Apple sarebbe un momento clou del WWDC di quest’anno, che si terrà online a causa della pandemia di COVID-19. A causa della natura fluida della crisi sanitaria globale e del suo impatto sullo sviluppo del prodotto Apple, i tempi dell’annuncio del chip potrebbero cambiare.

Alla conferenza, Apple sta anche preparando gli aggiornamenti per gli altri suoi sistemi operativi (OS, iPadOS, tvOS e watchOS) con modifiche alle funzionalità di realtà aumentata, una maggiore integrazione con app e servizi esterni e funzionalità di fitness migliorate di Apple Watch. Una grande priorità è migliorare le prestazioni del suo software mobile dopo che il rilascio dell’anno scorso, iOS 13, ha sofferto di diversi problemi.

L’azienda sta lavorando su almeno tre dei propri processori Mac, noti come system-on-a-chip, con il primo basato sul processore A14 nel prossimo iPhone. Oltre all’unità di elaborazione centrale principale, ci sarà un’unità di elaborazione grafica e un motore neurale per la gestione dell’apprendimento automatico, un tipo di intelligenza artificiale popolare e potente, hanno affermato le persone. In passato, Apple ha realizzato chip per specifiche funzioni del Mac, come la sicurezza.

Intel ha dovuto affrontare una maggiore concorrenza in quanto leader nella tecnologia di produzione, un modo chiave per migliorare le prestazioni dei semiconduttori, poiché è scivolata. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. produce processori per molti dei rivali di Intel utilizzando un processo più avanzato.

TSMC costruirà i nuovi processori Mac utilizzando una tecnica di produzione a 5 nanometri, lo stesso approccio dei prossimi iPhone e iPad Pro. Anche i rivali Intel Qualcomm Inc. e Advanced Micro Devices Inc. utilizzano TSMC per realizzare i loro chip.

Il progetto del chip Apple è in lavorazione da diversi anni ed è considerato uno degli sforzi più segreti dell’azienda. Nel 2018, Apple ha sviluppato con successo un chip Mac basato sul processore dell’iPad Pro per i test interni, dando alla società la certezza che potrebbe annunciare un tale cambiamento quest’anno.